„Балкан“ започна с победа защитата на титлата си в Националната баскетболна лига. Тимът поведе с 1-0 на „Черноморец“ във финалната серия, печелейки първия мач в „Арена Ботевград“ с 87:74.
Баскетболистите на Петър Златанович бяха догонващи през първата част, но направиха обрат след това и до края не изпуснаха водачеството си.
В игра за „зелените“ се завърна капитанът Димитър Димитров. Освен феновете на домакините, в залата имаше и голяма група от Бургас, която също подкрепяше отбора си.
Гостите взеха предимство в подкошието още в началните минути и водени от стартиралия много силно Джордан Тъкър, се откъснаха със 17:8. Играта продължи с размяна на кошове, а стрелба със сирената на Димитър Димитров намали изоставането на тима му на 16:20 след първата четвърт.
Малко след подновяването на играта „Балкан“ изравни за 22:22 след 6 поредни точки на Христо Захариев, но Георги Боянов бързо върна аванса на отбора си.
Последваха много оспорвани минути, а в средата на частта домакините стигнаха и до пълен обрат при 31:29. Благодарение основно на Мануел Суарес, домакините заиграха все по-солидно под коша, като се откъснаха и с 8, а на почивката бяха напред с 44:39, след като Николай Титков върна тройка преди края на полувремето.
След паузата и Павлин Иванов се разигра, като три минути нея направи разликата двуцифрена за първи път в мача – 52:41.
„Черноморец“ обаче отвърна с 8 поредни точки и почти заличи пасива си, но последва нова силна серия за домакините и преди решителната четвърт те водеха с 67:58, като за кратко разликата скочи и до 13.
Баскетболистите на Васил Евтимов не се отказаха и седем минути преди края се доближиха само на 4, но „Балкан“ отново увеличи аванса си и не позволи обрат до края.
Мануел Суарес записа 26 точки и 16 борби за успеха. За „Черноморец“ над всички бе Джордан Тъкър с 29 точки.
„Резултатът е съвсем нормален. Начинът, по който подготвихме нашия финал в последните четири дни, е отражение на това, което тренирахме. Казах им – ако вие се задоволявате с това да играете финал в НБЛ, просто ми кажете да не губя енергия. Ще изиграем още два мача, серията приключва и се прибираме. Аз наистина ги питах това – дали искате да играете по този начин.
Нашата организация в нападение е под всякаква критика. Така не може да се играе баскетбол. Или ще преспим, в следващите два дни ще забравим за този мач, ще се върнем в понеделник и ще опитаме да играем по различен начин – по начина, който ни е довел да стигнем толкова далеч в първенството и да играем финал. Ако играем по този начин, по който аз искам, ще изглеждаме и различно. В момента не е така, за съжаление.
Борбата днес я загубихме, а сме най-добри в този аспект от играта. Щом не искат да се борят, без битка няма да стане. Точно това им казах – ако финалът ви задоволява, просто да не играем мачовете и да губим времето на хората. Правим Балкан шампион, окачваме горе банера им и всичко приключва, всеки се прибира. Аз не съм задоволен от това, че съм на финал. Аз искам да го спечеля.
Дали те искат не мога да отговоря на този въпрос, защото в момента ми е трудно да разбера. В понеделник ще видим как ще реагират.
Феновете ни тръгнаха много рано. Имаха проблем с автобуса, трябваше да доливат вода непрекъснато, но се радвам, че дойдоха и ни подкрепиха.
Лично аз им благодаря, но ме е яд, защото те заслужават да видят по-добра игра. Пътували са шест часа, след това трябва и да се върнат в автобуса. Не показахме играта, която трябваше да покажем на нашите фенове,“ коментира Васил Евтимов.
